Tai motorizuota transporto priemonė su vidaus degimo arba elektriniu varikliu, turinti kėlimo stiebą kroviniams pakelti arba pervežti.
Šakiniai krautuvai gaminami nuo XX amžiaus trečiojo dešimtmečio. Šiandien galime jie naudojami beveik visuose pasaulio sandėlių ir logistikos centruose. Jų pirminė paskirtis – palengvinti žmogui prekių perkėlimo, pervežimo, ar pakėlimo procesus.
Svarbiausia šakinių krautuvų funkcija – pervežimas ir krova. Įvairių tipų krautuvai naudojami salėse ir sandėlių viduje bei išorėje, fabrikuose ir kasyklose, laivuose ir uostuose.
Krautuvai gali būti gaminami su įvairiais varikliais (dujiniai, dyzeliniai, elektriniai), kėlimo mechanizmais, taip pat įvairų keliamųjų galių arba kėlimo aukščių. Be to krautuvas visada padeda operatoriui nugabenti prekes iš taško A į tašką B.